Juan Curuchet y Walter Pérez ganaron la medalla dorada en la prube americana, y le dieron al ciclísmo argentino, la primera de oro en su historia y también al deporte de nuestro país en estos Juegos Olímpicos de Beijing.
Delirio y llanto son las postales mas impactantes de esta final en la prueba americana, de ciclismo. Una bandera celeste y blanca postrada sobre la pista del velódromo de Lao Shan; unos labios, los de Walter Pérez, besándola como esa primera novia que nunca se olvida, y un abrazo fundido con hinchas, incluida Nora Vega, de los dos héreos de esta jornada en Beijing, que quedarán guardados en la memoria de todos y en la historia del deporte argentino.
La dupla argentina dominó la competencia durante la mayor parte de las 200 vueltas y concluyeron con un triunfo merecido, anhelado y festejado largamente, luego de un sacrificio que, en el caso de Curuchet, se extendió por más de 24 años hasta conseguir el resultado.
Manejaron la carrera con inteligencia, en el tercer ‘sprint’ obtuvieron los primeros cinco puntos y, a partir de allí, no abandonaron nunca más el lidezago, hasta subirse al podio.
El duelo principal se dio con España, que conformó un equipo de gran nivel con Joan Llaneras y Antonio Tauler, quienes finalmente se quedaron con la medalla de plata, y Rusia, con Mikhail Ignatyev y Alexei Markov, que recibió la de bronce.
Los españoles llegaron a emparejar el primer puesto en el sexto embalaje, cuando sumaron cinco puntos. Pero rápidamente los argentinos realizaron un nuevo esfuerzo, sumaron una unidad más en el ‘sprint’ siguiente y ampliaron su ventaja en el octavo, con otros nuevos dos puntos.
El esfuerzo de los ‘rojos’, que pedalearon intensamente sobre el final, no les alcanzó, pese a sumar dos puntos en el último ‘sprint’. La ventaja de la dupla argentina era de 8 contra 7. No había desempate posible. Sólo cabía festejar.
Finalmente, la sexta fue la vencida para Juan, quien no pudo contener la emoción durante la ceremonia del podio, en la que recibió la medalla de oro y escuchó, por primera vez en estos Juegos, el himno nacional argentino, mientras la bandera celeste y blanca ascendía a lo más alto del escenario.
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