La selección dirigida por el argentino Gerardo Martino, único líder de las Eliminatorias sudamericanas, jugará como local desde las 21, hora Argentina, ante los Venezuela, en el estadio Defensores del Chaco, con el arbitraje de Héctor Baldassi.
Con la obligación de ganar y mantener su condición de privilegio, Paraguay irá por la victoria que le garantice mantener la punta de la tabla, ante cualquier resultado que se diera en los restantes partidos de la octava fecha del certamen clasificatorio. Héctor Baldassi, será el arbitro del encuentro, y estará acompañado por sus compatriotas Ricardo Casas y Hernán Maidana.
Paraguay, que viene de empatar 1-1 el sábado en su visita a Argentina, contará con la vuelta del delantero Roque Santa Cruz, quien no jugó en el Monumental porque arrastraba una lesión en el tobillo izquierdo. "Quería jugar, pero no estuve en un ciento por ciento de mi capacidad fisica", explicó Santa Cruz, al mismo tiempo que aclaró que "la lesión prácticamente desapareció".
Gerardo Martino, el técnico argentino de Paraguay, remarcó las virtudes del equipo de Venezuela. "Es un rival de mucho cuidado. No debemos olvidarnos que venció a Ecuador y le empató como visitante a Uruguay. Estoy preparando al equipo para triunfar, pero con prudencia", dijo el Tata.
Además del ingreso de Santa Cruz por Oscar Cardozo en la delantera, Martino confirmó otras tres variantes. Aureliano Torres reemplazará al lesionado Claudio Morel Rodríguez en el lateral izquierdo; Carlos Bonet jugará por el carril derecho y Darío Verón pasará a la zaga central ante la ausencia del suspendido Julio César Cáceces, mientras que Víctor Cáceres relevará en el mediocampo al suspendido Enrique Vera. La única duda del argentino es la presencia del goleador Salvador Cabañas.
Venezuela, en tanto, viene de perder el sábado 1-0 como visitante ante Perú, revés que lo hizo caer sensiblemente en la tabla de posiciones. El técnico venezolano, César Farías, resaltó que "se bajó al séptimo lugar en la tabla. Pero tenemos muchas ganas de triunfar para mantener nuestras ilusiones clasificatorias". A su vez, el capitán José Manuel Rey adelantó que Venezuela jugará "como lo hace siempre, con orden, sin apresuramientos, cuidando la tenencia de la pelota".
Los antecedentes de Venezuela en tierras paraguayas no les son favorables. Nunca le marcó un gol a Paraguay en el Defensores del Chaco por eliminatorias, acumulando cuatro derrotas en igual número de partidos.
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